Historia

Originalmente la Copa Libertadores de América es denominada Copa Campeones de América, ya que en ella sólo participaban los campeones de cada país. El primer campeonato se disputa en 1960, edición en la cual participaron solo 7 equipos, ya que los campeones de Venezuela, Perú y Ecuador no asistieron al torneo. El primer campeón fue el Club Atlético Peñarol de Uruguay, luego de superar al Olimpia de Paraguay 1-0 en la primera final y empatar 1-1 en Asunción.

En 1965 el campeonato pasa a denominarse Copa Libertadores de América dado que no solamente participan los campeones, sino que también lo hacen los subcampeones de cada país, idea sugerida por la Asociación Uruguaya de Fútbol. Más tarde se ampliaría y empezarían a participar otros equipos.

En 1998, nuevamente se le cambia el nombre al campeonato, Copa Toyota Libertadores, ya que es la empresa japonesa Toyota su principal patrocinador. Posteriormente en el año 2008, pasa a llamarse Copa Santander Libertadores ya que nuevamente cambia el patrocinador.

En ese mismo año, incursionan a la copa equipos de México, pese a que ese país está afiliado a la CONCACAF. Inicialmente participaban gracias a los cupos obtenidos a través de la Copa Pre Libertadores que enfrentaba a los clubes mexicanos y venezolanos. Dicho sistema duró hasta el 2004, cuando Venezuela y México obtienen cada uno dos cupos directos al ampliarse el torneo a 36 equipos. En 2005 la copa cambia de formato por última vez ampliándose a 38 participantes.

El campeón del torneo conseguía su pase a la desaparecida Copa Intercontinental y actualmente obtiene su pase al Mundial de Clubes (excepto si es un equipo mexicano) además de estar clasificado automáticamente para la Copa Libertadores del año siguiente. También disputa la Recopa Sudamericana el año posterior al que consiguió el título, enfrentando al campeón de la Copa Sudamericana.

El club con más títulos es Independiente de Argentina, que logró siete; además de no perder ninguna final. El club con más participaciones es Peñarol de Uruguay, con 37 apariciones en el certamen continental.

El primer club en consagrarse tricampeón fue Estudiantes de La Plata, en 1968-1969-1970, hecho que le valió la posesión definitiva de la copa, honor reservado a aquellos clubes que se coronan campeones de tres ediciones consecutivas del certamen. Hasta el presente, solo dos equipos poseen la copa Libertadores en forma definitiva: Estudiantes de La Plata e Independiente de Avellaneda, ambos de Argentina.

El primer partido en la historia de la Copa, fue el protagonizado entre Peñarol de Uruguay y Jorge Wilstermann de Bolivia, que finalizó con un abultado 7-1 en favor del equipo uruguayo, eso fue un 19 de abril de 1960.

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